Ехидна: фото, описание, внешний вид, особенности, размножение

Ехидна – помесь дикобраза с утконосом

Ехидна похожа на маленького дикобраза. Его габариты небольшие. Длина туловища составляет 50 сантиметров, а вес не превышает 8 килограммов. Вся его поверхность покрыта иглами длиной 6 сантиметров. Цвет каждой иглы разный, он может быть белым или темно-коричневым. Поэтому окраска всего тела животного неоднородна.

Помимо иголок, существует еще довольно грубый и жесткий шерстяной покров коричневого цвета. Возле ушей шерсть у ехидны самая густая и длинная.

Сходство с ехидной дикобраза также является ее повадками. В случае опасности сворачивается клубком. Если угроза слишком сильна, животное наполовину зарывается в землю, высовывая иглы.

Это невероятное существо, как и утконос, относится к отряду монотрем. Это означает, что у представителей этого отряда есть клоака — особая полость, в которой открываются кишечник и мочевой пузырь. Внешнее сходство утконоса и ехидны определяется только тем, что у них обоих длинный клюв.

Это связано с ехидной и муравьедами. Изначально именно к ним ученые относили это странное животное из-за схожего строения ротовой полости. У ехидны, как и у муравьеда, длинный липкий язык. Кроме того, у нее отсутствуют зубы. Вместо этого есть маленькие кератиновые зубы. Этому животному приходится тереть пищу о твердое небо.

Однако в ходе исследований ехидна была отделена от муравьедов. Ее отдали в отдельную семью.

Размножение и развитие

У ехидн период ухаживания приходится на июнь-август, он может длиться от нескольких дней до нескольких недель в зависимости от географического региона и подвида. В это время самок может преследовать один или несколько самцов. Наблюдения за множеством самцов, следующих за одиночными самками, привели к появлению термина «поезд ехидны». Самки спариваются только с одним самцом за сезон.

Самка откладывает кожистое яйцо с мягкой скорлупой в инкубационный мешок. Щенки вылупляются через 10 или 11 дней с помощью яичного зуба и мясистого отростка (карункула). У ехидн длительная фаза лактации, которая длится от 150 до 200 дней в зависимости от среды обитания и подвида. Когда через 2-3 месяца щенки покидают сумку, их тело покрывается шипами. Матери возвращаются в питомник каждые три-пять дней, чтобы покормить детенышей. У самок сосков нет; они кормят свое потомство через поры, связанные с парными молочными железами.

Развитие щенка длительное. Молодые особи достигают взрослых размеров за три-пять лет. Щенки весят около 0,3 кг, при отъеме набирают до 0,7-2,1 кг, или от 28 до 48% от веса взрослой особи.

• Интервал размножения: 1 раз в год
• Сезон размножения: с июня по август
• Помет: щенок
• Средняя беременность: 23 дня
• Средний возраст полового созревания или репродуктивной зрелости: 18 месяцев

Урок выживания

Ехидна не только откладывает яйца, как утконос, но и носит своих детенышей в сумке. В отличие от ежей, которые покрываются шипами всего через несколько часов после рождения, детеныши ехидны остаются голыми в течение нескольких месяцев и все это время проводят в сумке матери. Как только иголки малыша начинают колоть, ехидна проделывает ямку или приспособляет другое укрытие, приносит туда своего щенка и, покормив, покидает его на несколько дней. Пока малышу не исполнится 5-6 месяцев, мама регулярно, каждые 5-10 дней приходит его покормить, а потом совершенно о нем забывает. У маленькой ехидны нет выбора: чтобы выжить, она вынуждена начать самостоятельную жизнь.

Чем питается ехидна?

Ехидна питается насекомыми: термитами, муравьями, червями. Чтобы добыть пропитание, животное выкапывает муравьиные и термитные курганы, сдирает кору с деревьев, пытаясь найти прячущихся за ней насекомых. Это колючее существо высматривает червей, переворачивает камни или просто зарывается носом в траву и листья.

Чтобы поймать жертву, ехидна выкидывает липкий язык. После того, как еда прилипнет к ней, необходимо хорошенько потереть ею твердое небо. Вместе с пищей в рот попадают мелкие камешки и земля, которые тоже помогают измельчать пищу, но уже прямо в самом желудке.

Популяция и статус вида

Ехидна — обитатель природной среды, на которую не оказывает негативного воздействия деятельность человека, связанная с освоением новых территорий. Несмотря на это, этот вид деятельности все же имеет определенное влияние, поскольку разрушение естественной среды обитания не проходит бесследно для дикой природы. Введение некоторых обитателей в естественную среду приводит к уменьшению численности этих удивительных живых существ. Завезенный из Европы червь представляет для ехидны смертельную опасность.

Человек пытается разводить этих удивительных животных в зоопарках, но пока результаты не увенчались успехом. Потомство хоть и рождается, но до полового созревания почему-то не дожило. Это уникальное животное не является в наше время видом, находящимся под угрозой полного исчезновения, поэтому ехидна водится в лесах Австралии и Тасмании.

Животные Австралии

Утконос

Враги и угрозы

Помимо лесных пожаров и засух, главными угрозами ленивой ехидне являются дикие собаки и кошки, а также динго и лисы. Сотни этих животных ежегодно гибнут под колесами автомобилей на дорогах Австралии.

В случае опасности ехидна может выбрать одну из трех стратегий: попытаться сбежать, свернуться калачиком или выкопать яму и спрятаться внутри нее. Животное медленно бегает на коротких лапах. Свернувшись калачиком заостренным шаром, как ежик, животное прячет голову и ноги, но часть брюшка все равно остается открытой. Поэтому по возможности колючий муравьед использует третий вариант. Как прирожденный землекоп, животное быстро и быстро копается в земле, оставляя снаружи только иголки. Хищник чаще всего отступает домой, так как практически лишен возможности схватить и вытащить колючего муравьеда.

Удивительно, но ехидна хорошо плавает и лазает по деревьям!

Ареал, места обитания

Сегодня ареал семейства Ехиднова охватывает весь австралийский континент, острова Бассова пролива и Новую Гвинею. Для содержания ехидны подходит любая территория с обильной кормовой базой, будь то тропический лес или кустарник (реже пустыня).

Ехидна чувствует себя защищенной под покровом растений и листьев, поэтому предпочитает места с густой растительностью. Животное можно встретить на сельскохозяйственных угодьях, в городах и даже в горных районах, где иногда идет снег.

Как выглядит животное ехидна?

У ехидны необычно удлиненная морда, короткие сильные ноги с длинными загнутыми когтями, с помощью которых она быстро роет землю.

Странно, но у него нет зубов, но у него сильно видоизмененный клюв. Вместо зубов у ехидны острые маленькие иголки. А его необычный язык очень длинный и липкий. С его помощью ехидна легко ловит насекомых.

Тело животного уплощенное, его длина превышает 60 сантиметров, кожа покрыта короткими твердыми шипами, напоминающими шипы дикобраза и ежа.

Пищевые привычки

Взрослые особи едят муравьев, термитов и других беспозвоночных. Они делают норы для кормления, разгребают землю в поисках пищи и предпочитают кормиться под кронами больших деревьев. Их длинные морды и липкие языки отражают их особую диету. Ехидны роются передними лапами в гнездах муравьев и термитов, засовывают длинный липкий язык в щели гнезда и растирают насекомых зубной пастой. Их пищевые привычки затрудняют отделение почвы от пищи. Следовательно, большая часть их фекалий — земля.

Географический диапазон

Короткоклювые особи широко распространены на юге и востоке Новой Гвинеи, на Австралийском континенте, в Тасмании и на острове Кенгуру. Этот подвид населяет большую часть трех стран: Австралии, Папуа-Новой Гвинеи и Индонезии. Три современных подвида длинноклювой ехидны встречаются исключительно на острове Новая Гвинея.

Эти млекопитающие процветают в различных средах обитания, включая открытые леса, саванны, сельскохозяйственные угодья, полузасушливые и засушливые районы. Они имеют широкий диапазон высот: от уровня моря до 1675 метров. Ехидна чаще всего встречается возле полых стволов, в подлеске и в пещерах, которые позволяют ей находить укрытие и обильную пищу.

Что ест ехидна

Основу питания составляют муравьи и термиты, в поисках которых они проводят большую часть своей жизни. Найдя муравейник, животное начинает его копать, вылизывая муравьев липким языком. Длинная морда упрощает процесс, а также помогает копаться в земле.

Млекопитающее смешивает с пищей много песка, пыли, травы и сухого дерева

Сильные ноги и большие когти позволяют срывать кору с деревьев или разрушать термитники. Животное способно перемещать большие камни, превышающие его собственный вес. В редких случаях животное выкапывает заросли травы или мха, под которыми могут находиться личинки или насекомые.

При кормлении заглатывают большое количество земли и мелких камней. Это помогает лучше переваривать пищу. Животное совсем не пьет воду.

Социальная структура и размножение

Фото: Ехидна

С наступлением австралийской зимы в мае ехидны собираются небольшими группами. Их привлекает особый запах, издаваемый людьми в это время. Несколько самцов присоединяются к самке и делают вид, что спариваются с ней. Преследование и совместная жизнь могут длиться около месяца. Когда они услышат, что самка готова к спариванию, самцы будут соревноваться. Они роют траншею вокруг самки, и каждый самец пытается вытолкнуть других кандидатов из круга. Оставшийся единственный победитель имеет возможность оплодотворить самку.

К тому же сама самка может предпочесть партнера, по отношению к одному самцу она может сморщиваться и набухать иголками, а у другого, наоборот, сразу же располагаться. Спаривание продолжительное, около часа и проходит на боку. Интересное устройство пениса у самца ехидны. Во-первых, он огромный, около семи сантиметров, при всех небольших размерах животного. Во-вторых, у него четыре головы и шипы. Шипы предназначены для стимуляции яйцеклетки самки. Головки используются поочередно, по две за раз, так как женское влагалище тоже двойное.

После оплодотворения через 3-4 недели самка откладывает всего одно яйцо, причем в мешочке. Это также может произойти во время гибернации. Яйцо очень маленькое, всего полтора грамма. Мешочек у самок появляется только в это время, позже исчезает. До сих пор для ученых остается загадкой, как самки клоаки переносят яйцо в мешок. Известно, что липкая жидкость секретируется в желудок, что позволяет захватить скрученное яйцо, но точный механизм неизвестен.

Затем снова носите одно яйцо в сумке в течение 10 дней. Детеныш рождается совсем маленьким, всего полтора сантиметра, лысый и совершенно беззащитный, остается в сумке матери около 50 дней. Все эти дни ребенок питается молоком матери, которое выделяется не из сосков, как у всех млекопитающих, а непосредственно на кожу и шерсть. Именно из шерсти внутри мешочка щенок вылизывает ее, получая все, что ему нужно.

За это время он очень крепнет и набирает вес до 400 г, начинают появляться иголки, и мама уже не может носить его. Чтобы не колоть внутрь, он пересаживает ее в специально вырытую ямку и приносит туда взрослую пищу. Это происходит каждые несколько дней и с каждым разом все реже и реже. Как только щенок чувствует, что может выбраться, он покидает гнездо и обретает самостоятельность.

Впадают ли ехидны в спячку?

Это животное, как правило, ведет активный образ жизни даже зимой. Но при сильной простуде он все меньше и меньше двигается. К зиме у животного накапливается достаточное количество подкожного жира, благодаря чему его организм длительное время не нуждается в дополнительном питании. Так что, если ехидна находится в сложных условиях, она может на время впасть в спячку.

Естественные враги

Ехидна хорошо плавает, но не очень резво бегает и от опасности спасается глухой защитой. Если земля мягкая, животное зарывается внутрь, свернувшись клубком и целится во врага спутанными шипами.

вытащить ехидну из ямы практически невозможно: сопротивляясь, она расправляет иголки и опирается на лапы. На открытых пространствах и на твердом грунте реакция заметно ослабевает: опытные хищники пытаются раскрыть мяч, целясь в приоткрытое брюхо.

В список естественных врагов ехидны входят:

• собаки динго;
• лисы;
• варанов;
• тасманские дьяволы;
• дикие кошки и собаки.

Люди не охотятся на ехидну, так как у нее невкусное мясо и совершенно бесполезный мех для меховщиков.

Внешний вид и физиологические особенности ехидны

Ехидна сочетает в себе внешние признаки как минимум двух млекопитающих одновременно: дикобраза и муравьеда, что делает ее внешний вид очень необычным и легко узнаваемым.
Стандартная длина австралийской ехидны — 30-45 сантиметров при весе от 2,5 до 5 кг. Тасманский подвид этого млекопитающего заметно крупнее — до 53 сантиметров.
Тело животного имеет несколько приплюснутую форму, с маленькой головой, короткими крепкими ногами и маленьким пышным хвостом.
Морда зверя имеет коническую форму и постепенно превращается в своеобразный цилиндрический «клюв» длиной до 75 сантиметров. Форма «клюва» может быть прямой или слегка изогнутой (в зависимости от подвида).
«Клюв» — важнейший орган как для распознавания добычи, так и для ее поглощения. Помимо очень чувствительного носа и рта, «клюв» содержит механорецепторы и электрорецепторы — особые клетки в теле, способные улавливать малейшие колебания электрического поля, вызванные даже слабым движением насекомых. Ни у одного из известных современной науке млекопитающих (за исключением утконоса) больше нет электрорецепторных клеток).
Особенности строения рта-клюва таковы, что ехидна не может полностью открыть пасть, как другие животные, чтобы проглотить свою добычу. Его ротовое отверстие не превышает 5 мм. Следовательно, он способен, подобно муравьеду, «стрелять» своим длинным, тонким, липким языком только в направлении пищи, втягивая все, что застряло в нем, в свой рот, а также может пройти по размеру в отверстие немного. Клювая пасть «колючего муравьеда», как иногда называют эту птицу, совершенно беззубая. Вместо зубов для измельчения твердой пищи используются маленькие острые роговые иглы, которые усеивают корень языка и нёбо рта.
Уши ехидны лежат под густой шерстью на голове и визуально почти не видны даже на обнаженном теле щенка. При этом у птиц отличный слух. Особенно в низкочастотном диапазоне, излучаемом подземным движением насекомых.
Глаза у млекопитающего маленькие, с мигающими перепонками, помимо век. Несмотря на небольшой размер глаз, у нее отличное зрение (до недавнего времени считалось обратным), что в сочетании с острым слухом и отличным обонянием помогает ей вовремя обнаруживать опасность и в большинстве случаев избегать прямых столкновений с хищниками.
Ведя малообщительный образ жизни, ехидна почти не издает вокальных звуков. Только в моменты сильного возбуждения у млекопитающего можно услышать легкое ворчание.
Тело животного покрыто коричнево-коричневой шерстью, бедра и спина защищены длинными острыми иглами, как у дикобраза. Длина иголок достигает 5-6 сантиметров.
Мощные и сильные пятипалые лапы (трехпалые у прочидны) вооружены мощными широкими когтями и хорошо подходят для рытья земли, перемещения крупных камней и разрушения термитников.
У взрослых самцов на пятках задних конечностей внутри острые и полые роговые шпоры. Зоологи-первооткрыватели ехидны ошибочно приняли эти шпоры за особые ядовитые шипы (возможно, отсюда излишне ядовитое название животного), предназначенные для защиты от нападений хищников. Современные исследования показали, что эти шпоры не содержат яда и используются зверем исключительно для расчесывания колючей кожи.
Накануне брачного периода на животе самки образуется складка кожи (выводной мешок), в которую она несет отложенное ею яйцо, а затем родившегося детеныша, кормя его молоком, как и все сумчатые млекопитающие нашей страны. Австралия.
Уникальность анатомии млекопитающих также заключается в наличии так называемой клоаки, при которой одновременно выводятся кишечник и мочеполовые пути. По этой причине ехидна была отнесена к зоологическому отряду монотрем. Пенис самца также уникален, он большой, с тремя ветвящимися головками одновременно, вероятно, для обеспечения более надежного результата во время спаривания в период спаривания.

Это млекопитающее сильно страдает от различных хищников, например, собак динго. На уменьшение численности этого животного влияет хозяйственная деятельность человека, так как происходит сокращение естественных местообитаний животного.

Как размножаются ехидны?

Брачный период длится с мая по сентябрь. Животные группируются небольшими группами, состоящими из одной самки и нескольких самцов. Некоторое время животные живут на одной территории. Когда наступает время спаривания, все самцы обнюхивают друг друга и тыкают носом в хвост единственной самки в своей группе. После тщательного обнюхивания начинается битва за право спариться с избранником. Самцы роют вокруг самки небольшую ямку и пытаются вытолкнуть друг друга. Победитель в этой схватке спаривается с «невестой». Через 3-4 недели после брачных игр самка откладывает яйцо. За это время он формирует на животе специальный мешок, в который кладет его. Яйцо вылупляется в течение 8-12 дней, после чего рождается щенок. Еще 50 дней после рождения малыш проводит в сумке матери. Затем самка прячет его в укромном месте и раз в неделю навещает его, чтобы накормить своим молоком. Около полугода щенок находится на попечении матери, затем начинает жить самостоятельно. Достигает срока погашения только через 2 года.

Средняя продолжительность жизни этих животных в естественных условиях составляет 13-16 лет. Однако в неволе они могут прожить до 45 лет, но размножаться крайне неохотно. Возможно, это также связано с тем, что даже в природе ехидны не очень часто рожают потомство.

Характеристика

Мы разобрались, как выглядит ехидна, где обитает, теперь давайте выясним ее основные характеристики и повадки.

Ехидна — животное-одиночка. Она всегда бродит одна, только во время брачного сезона самцы объединяются в группы, ухаживая за самкой.

Животное неуклюже передвигается, при ходьбе качается из стороны в сторону, наклоняет голову и переднюю часть тела к земле. Но в случае опасности очень быстро убегает

Чтобы защитить себя от своих естественных врагов — собаки динго, лисы, тасманского дьявола, сумчатого волка, иногда ящерицы — он сворачивается в клубок.

Но опытный хищник все же добирается до своего нежного брюха, которое частично остается незащищенным.

Совет! Если случайно встретите на своем пути ехидну, не пытайтесь ее поднять. Свернувшись клубком, он своими длинными сильными иглами наносит глубокие болезненные раны.

Иголки на спине у ехидны очень острые и толстые, они являются отличной защитой от любого хищника

Если не удается убежать, животное с удивительной ловкостью и скоростью проскальзывает в землю так, что сверху торчат только иголки.

вытащить его из такого убежища очень сложно. К тому же австралийская ехидна хорошо плавает.

Еще один способ защиты — зловонная жидкость, которая выделяется из-под хвоста, если противник подходит слишком близко

У него плохое зрение, но острый слух и обоняние.

Она часто охотится ночью, но ученые выяснили, что ехидна не является строго ночным животным, она может охотиться днем, когда погода благоприятная, когда не очень жарко.

Дело в том, что потовых желез у него нет, а температура его тела всего 30-32 ° C, поэтому он плохо переносит высокие температуры воздуха, а также низкие.

Поэтому при похолодании это животное становится вялым, процессы жизнедеятельности в организме тормозятся.

Интересно! При значительном понижении температуры животное может даже впадать в спячку, которая длится от 1 до 4 месяцев. В это время питание обеспечивает запас подкожного жира, который ехидна вырастает в течение сезона.

Ехидна – пожиратель муравьев (видео)

Кожистое яйцо ехидн

Во время полевых работ, кормления самок отловили. Сумка имеет форму эллипса, на ее конце, ближе к клоаке, имеется глубокая складка. В этой складке было найдено яйцо ехидны, надежно покоящееся в мягкой мантии.Мягкое кожистое яйцо ехидны имеет переменную форму от круглой до слегка овальной. Его размеры варьируются от 13 × 13 до 13 × 16,5 мм. Внешне напоминает виноград. Яйцо весит всего от 1,323 до 1,893 г. Перед вылуплением яйцо остается в «хранилище» матери в течение примерно 10-10,5 дней. Немногие наблюдали удивительный случай вылупления ехидны из яйца. Примерно за сутки до вылупления на поверхности образуется ямка, а после вылупления крошечная ехидна разрывает плотную трехслойную скорлупу специальной роговой яичной шишкой на носу. Маленькая ехидна, еще покрытая панцирем, начинает активно двигаться и вылезать из нее. Ростом 13-15 мм от макушки до хвоста новорожденный демонстрирует необычайную жизнеспособность и выносливость. Его стремительные и энергичные движения перемежаются периодами отдыха, пока он не осядет в своей сумке. Сначала глаза щенка ехидны рудиментарны и покрыты кожей. Задние конечности имеют форму почки, а передние конечности и пальцы ног уже хорошо сформированы и оснащены маленькими прозрачными когтями, чтобы теребить мех в сумке. Поскольку яйцо обычно находится в задней части мешочка, теленок должен пройти шесть или более длин тела для первого кормления. В отличие от сумчатых и других млекопитающих, у ехидн нет сосков, через которые телята могут получать молоко. Вместо этого молочные железы, которые расположены впереди и по обе стороны от бурсы, заканчиваются в области, называемой молочным полем или ареолой. Это поле состоит из 100-150 отдельных пор, каждая из которых оснащена специальным волосяным фолликулом, структурно отличным от такового у обычных волос. Непонятно, как щенки весом всего 0,27-0,39 г при рождении попадают в молочное поле. Гриффитс предположил, что в этом случае важную роль может сыграть хорошо развитое обоняние, поскольку у щенков большие ноздри. Когда щенки вылупляются, их тело становится прозрачным, а остальная часть желточного мешка видна. Молодые животные сосут молоко, а не лижут его. Молодые ехидны растут с феноменальной скоростью. Младенцы с массой тела менее 0,5 грамма увеличивают свой вес до 400 г примерно за 60 дней. Брайан Грин и его коллеги из Отдела промышленных исследований и исследований Содружества Наций в Канберре измерили количество истекающего молока и прибавку в весе сосанных ехидн. Они обнаружили, что скорость роста детенышей коррелировала с размером матери. Потребление молока варьируется от 7,6 до 36,4 мл в день и дает соответствующий прирост веса от 3,8 до 12,6 г в день. Чтобы обеспечить производство большого количества молока, необходимого для кормления молодняка, мать ехидна тратит большую часть времени на кормление. Он движется с постоянной скоростью, переворачивая камни, роя гнилые и упавшие бревна в поисках личинок насекомых или термитов.

Роль для экосистем

Кормовые ямы, которые создают ехидны, благотворно влияют на биогеохимию почвы. Они обеспечивают нормальное функционирование полузасушливых регионов. Их пищевые привычки помогают контролировать популяции муравьев, термитов и других беспозвоночных.

С другой стороны, поскольку ехидны могут жить на сельскохозяйственных землях, они часто повреждают урожай при сборе урожая.

Жизнь и выхаживание детенышей ехидны

Родившийся теленок, который весит всего около 0,5 грамма, самостоятельно перемещается к передней части сумки в области кожи, называемой молочным полем (в этой области имеется около 150 пор молочных желез), где он начинает сжиматься цвет корма розоватый (от переизбытка железа) молочко ехидны… В дальнейшем оно остается в сумке матери почти два месяца, быстро набирая вес. Через два месяца «малышка» уже весит 400-450 грамм. На этом этапе у детеныша сформировались шипы, и мать выпускает его из мешка в заранее подготовленное отверстие в убежище.
Следующие четыре месяца подросшая ехидна находится в этом приюте, и мать приходит покормить ее не чаще одного раза в 5-10 дней. Самостоятельная жизнь новоиспеченного молодого представителя начинается в возрасте восьми месяцев, а половое созревание — в 2-3 года.
Спаривание «колючего муравьеда» происходит довольно редко, по имеющимся наблюдениям, не чаще одного раза в 3-7 лет. Продолжительность жизни в природе 15-16 лет.

Питание

Основная пища ехидны — муравьи и термиты. Найдя муравейник, немедленно начинайте ловко его рвать, углубляя, пока не дойдете до муравьев. Он сразу начинает их лизать своим длинным липким языком

Липкий секрет, который обильно размазан на его языке, выделяется большими парными слюнными железами.

У ехидны нет зубов во рту, но верхнее небо усеяно твердыми кератиновыми пластинами, на которые она давит насекомых, плотно прижимая их языком.

Та же участь ожидает термитов, если австралийская ехидна внезапно обнаружит термитник. Кроме того, он легко ломает лапами твердые внешние стенки термитника.

Если он почувствует муравьев или термитов под корой дерева, он легко оторвет передними лапами кусок коры и вылижет найденных насекомых.

Интересно! Ехидны совершают очень быстрые движения языком, они могут вытащить его более 100 раз за одну минуту!

В поисках угощения австралийская ехидна может перемещать камни, даже большие, иногда просто расчесывая лесную подстилку своим чувствительным носом-клювом.

Вместе с пищей она, как птицы, заглатывает большое количество земли и мелких камушков. Они помогают переваривать пищу, измельчая ее в желудке.

Помимо муравьев и термитов, в рацион животного входят насекомые, черви, а иногда и моллюски.

Ехидны вообще почти не пьют воду. Жидкость они получают вместе с съеденными насекомыми.

Интересно! Ученые предполагают, что на носу ехидны есть особые клетки, с помощью которых она улавливает электромагнитные импульсы, излучаемые всеми живыми существами. Такие рецепторы есть только у акул и китов, они пока не обнаружены ни у одного наземного млекопитающего.

Происхождение вида и описание

Ехидна — одно из древнейших животных на нашей планете. Он принадлежит к особому подклассу первобытных животных. Единственный отряд здесь — одноплодные (по другой версии — яйцекладущие), в который входят пять видов животных. Двое из них — это ехидна и прочидна из семейства ехидных. Три других вида семейства утконосов — не менее интересные животные.

Ехидны развивались по отдельной ветви эволюции, которая возникла около 180 миллионов лет назад и произошла от древнейших животных на Земле — южных млекопитающих. Они нашли юрский период и динозавров. Примерно 25 миллионов лет назад ехидны вышли на берег из воды. Они сохранили рецепторы для подводной рыбалки, улавливая электрические поля движущихся животных. Также сохранилась способность хорошо плавать над водой и под водой.

Класс монотремов характеризуется выводом мочеполовой системы и кишечника в общую полость — клоаку. Это не характерно для млекопитающих и отличает ехидн друг от друга. У ехидны есть два подвида: австралийские; Тасманский.

Основное отличие заключается в оккупированной территории и несколько большем размере тасманской ехидны по сравнению с австралийской. Иногда в первом отмечается большее количество шерсти.

Образ жизни ехидны

Животное ведет одиночный образ жизни, образуя пары только в брачный период. У ехидны нет гнезда или чего-то подобного. Каждое подходящее место становится убежищем и местом отдыха. Ведя кочевой образ жизни, ехидна научилась заранее предвидеть малейшую опасность и моментально реагировать.

В арсенале сенсорных средств есть острое обоняние, отличный слух и специальные рецепторные клетки, обнаруживающие изменения электромагнитного поля вокруг животного. Благодаря этому ехидна фиксирует движения даже таких мелких живых организмов, как муравьи. Эта способность помогает не только вовремя заметить опасность, но и найти пищу.

Основное «блюдо» в рационе ехидны — муравьи и термиты. Длинный тонкий нос животного максимально приспособлен для добычи за счет узких щелей, канализационных люков и ям. Но основную роль в попадании насекомых играет язык. Он очень тонкий, липкий и может вырываться изо рта на длину до 18 сантиметров у ехидны. Муравьи прикрепляются к слизистой оболочке и переносятся во рту. Точно так же дятлы вытаскивают насекомых из-под коры деревьев.

Еще один интересный факт — отсутствие зубов у ехидны. Вообще жевать муравьев необязательно, но только их животное не ест. Также в рацион входят черви, некоторые насекомые и даже ракообразные! Чтобы измельчить их, во рту ехидны появляются небольшие наросты кератина, которые трутся о нёбо. Благодаря им пища измельчается и попадает в желудок.

В поисках пищи ехидна переворачивает камни, поднимая опавшие листья, и даже может сдирать кору с упавших деревьев. При хорошей кормовой базе накапливает слой жира, который помогает справиться с возможным недостатком корма в будущем. Когда наступают «тяжелые времена», ехидна может прожить без еды до месяца.

Размножение ехидны и выведение потомков

Ехидну в народе называют птицей-зверем. Но почему? Все от того, что потомство ехидны вылупляется с помощью яиц и выкармливает своих детенышей молоком. Вот такое необычное животное.

Ехидны питаются насекомыми.

Через три недели после брачного периода самка ехидны откладывает яйцо. У этого яйца очень мягкая скорлупа, поэтому оно аккуратно кладет его в сумку и хранится 10 дней. И вот, десять дней спустя, родился щенок, но он еще не готов к взрослой жизни в диком мире, потому что очень слаб. Поэтому около пятидесяти дней он живет в сумке матери и ест ее молоко.

Молоко выходит из самки через поры, расположенные в так называемых молочных полях. Таких пор две, но природа ехидны не предусматривает сосков. Через 50 дней у малыша начинает расти хвоя, затем заботливая мама пересаживает его в специально вырытую ямку. Сама самка ходит на охоту и каждые 4-5 дней приходит к норке, чтобы покормить малыша молоком. И это происходит до тех пор, пока теленку не исполнится семь месяцев.

Особенности внешнего вида, фото ехидны

Ехидны относятся к семейству Tachyglossidae, их единственный ныне живущий родственник — утконос. Вместе эти животные представляют отряд одноплодных или яйцекладущих (Monotremata).

Несмотря на внешнее сходство ехидн с ежами, эти два вида животных не связаны между собой и относятся к разным отрядам млекопитающих.

Современные ехидны имеют длину тела от 30 до 90 см и массу от 2,5 до 10 кг. Вы узнаете их по покрову, состоящему из игл (шипов) длиной более 5 см, между которыми растет шерсть. На морде, конечностях и животе нет иголок, эти части тела покрыты только шерстью.

Иглы ехидны на самом деле являются модифицированными волосками.

У ехидн маленькие и маленькие глаза, уши — прорези, крохотный рот и вместо носа — длинный «хоботок» (клюв) с двумя маленькими ноздрями. На клюве расположены электрорецепторы, позволяющие животным находить добычу — мелких беспозвоночных.

Короткие ноги ехидны идеальны для копания. На втором пальце задних лап длинный коготь, около 5 см. Им животное «расчесывает» шерсть или соскребает грязь и застрявших между иглами насекомых. Мощные передние лапы также снабжены когтями, с помощью которых животное роет землю и вскрывает термитники.

Под кожей находится особая мышца под названием panniculus carnosus. Он покрывает все тело и позволяет животному свернуться клубочком в случае опасности.

На фото ехидна свернулась клубочком, как обычный ёжик.

Как и у муравьедов, у ехидны нет зубов, но есть длинный липкий язык, которым она ловит свою добычу: муравьев, термитов или дождевых червей

У ехидны плохое зрение, но ее острый слух и обоняние предоставляют этому необычному млекопитающему информацию, необходимую для выживания.

Естественные враги ехидны и способы обороны

На австралийском континенте и в Тасмании главными врагами ехидны являются: собаки динго, сумчатые тасманские дьяволы, варан, лисы, дикие собаки и кошки.
Хорошее обоняние, острое зрение и отличный слух помогают этому колючему и довольно безобидному существу избегать опасности. Обнаружив врага, ехидна всегда старается остаться незамеченной. Если это не удается, его берут одновременно всеми четырьмя ногами, чтобы вырыть яму, мгновенно погружаясь глубоко в землю и оставляя свою спину покрытой иглами, чтобы противник мог атаковать. Это его любимая техника защиты.
Если по каким-то причинам не удается выкопать углубление, животное, как ёжик, сворачивается в колючий клубок. Правда, этот метод спасения не так совершенен. Опытные австралийские хищники давно научились преодолевать смятых ехидн, катая их в воде или катая по земле в течение длительного времени и все еще пытаясь схватить живот, незащищенный иглами (когда мышца животного, отвечающая за скручивание, мяч устает, и жало приоткрывается).
Часто колючее млекопитающее становится жертвой охотников-аборигенов, которые охотятся на него исключительно ради жира, который у местных племен считается своеобразным деликатесом.

Образ жизни и поведение ехидны в природе

Повадки и образ жизни австралийской ехидны неоднородны и зависят не только от индивидуальных нюансов поведения каждого из подвидов животного, но и от климата, природного ландшафта и особенностей конкретной среды обитания.
«Колючий муравьед» обитает в самых разных областях материковой части Австралии и прилегающих островов — в жарких пустынях и сухих кустарниках, в горячих влажных экваториальных лесах и в предгорных кустарниковых лесах. Ехидна одинаково хорошо себя чувствует и в водоемах, и на сельскохозяйственных угодьях, и даже в городских пригородах. Если бы только было достаточно еды и меньше хищных животных.
У подножия острова Тасмания и в австралийских Альпах, где температура значительно опускается ниже нуля в течение нескольких месяцев в году, а земля на долгое время покрыта снежным покрывалом, животное впадает в спячку, предварительно сделав раскопки глубокая берлога. Наличие значительного количества накопленного за лето подкожного жира позволяет легко пережить этот холодный период нехватки еды.
В теплых бесснежных регионах этот колючий зверь не спит круглый год.
В районах с умеренно-континентальным климатом ехидна ведет активный образ жизни вне зависимости от времени суток. Но в теплых полупустынях охотится только ночью, когда спадает жара. Организм этого существа крайне плохо переносит повышение тепловых показателей из-за полного анатомического отсутствия потовых желез и собственной низкой температуры тела (30-32 ° С).
«Колючий муравьед» — одиночное животное, способное общаться с себе подобными только во время брачного сезона. В повседневной жизни эти животные хоть и придерживаются определенной среды обитания, но не ведут между собой внутренних войн, незаметно позволяя соседям иногда нарушать границы обозначенных участков.
Из-за особенностей анатомии тела и больших изогнутых когтей млекопитающее передвигается несколько неуклюже и относительно медленно. И хотя эту птицу нельзя отнести к водоплавающим или водоплавающим животным, плывет животное очень прилично. При необходимости он легко может переплыть широкую реку.
Несмотря на то, что австралийская ехидна имеет обширную среду обитания на австралийском континенте, многие ее повадки еще до конца не изучены: это животное ведет слишком сдержанный образ жизни.