Удивительные животные Австралии, обитающие только на континенте

1. Кенгуру

Начнем, конечно же, с символа австралийского континента — величественного кенгуру, который миллионы лет назад облюбовал эти территории. Кроме того, существует несколько видов кенгуру, и их общая численность в Австралии намного превышает количество жителей этого штата.

Красивое травоядное животное может развиваться с большой скоростью и благодаря мощным задним конечностям может прыгать до 3 метров в высоту. В дикой природе кенгуру живут в среднем от 6 до 7 лет, но в неволе были случаи, когда кенгуру жили до 20 лет.

Это великолепное и изящное животное удостоилось изображения на гербе Австралии, а также на государственных монетах различного достоинства.

2. Эму

Символы Австралии представляет еще один удивительный житель Австралии — австралийский эму. Эти животные попали на герб, потому что движутся только вперед, что символизирует постоянное развитие австралийского государства.

По размерам эму является второй по величине птицей на планете после страуса, и сегодня он выделен как отдельный вид. Питаются в основном плодами деревьев, травой, ягодами.

Яркие и красочные эму селятся вдали от людей, избегая густых лесов и засушливых мест.

Уникальные австралийские рептилии

Рептилии или рептилии также широко распространены в Австралии. Всего на пятом континенте обитает около 900 видов рептилий. Для сравнения, общее количество представителей этого класса на планете составляет 9400 видов. Самыми известными и интересными австралийскими обитателями из них являются:

• гигантская варан ящерица;
• водонепроницаемая ящерица;
• крокодилы — хохлатые и узкошеие австралийцы;
• змеи и многие другие рептилии.

Гигантский варан

Австралийская гигантская ящерица считается одним из самых крупных представителей этого вида. Его длина может составлять 2,5 метра и более. Это хищник, охотничьи птицы, млекопитающие, насекомые и мелкие.

Эта рептилия передвигается как вертикально, на задних лапах, так и на четвереньках. При этом гигантская варан-ящерица способна развивать скорость до 4 км / ч.

Обладает красочной окраской, что позволяет ему стать невидимым для будущей жертвы в засушливой пустынной местности. Гигантская ящерица-варан обитает в основном в засушливых районах. Пустыня, полупустыня и саванна — основные районы, где обитает этот представитель австралийской фауны.

Охота на гигантскую австралийскую ящерицу-варан

Плащеносная ящерица

Ящерица с оборками получила свое название из-за особенностей строения тела. Вокруг головы этой интересной рептилии имеется складка в виде воротничка. В момент опасности или при необходимости общения с сородичами эта складка открывается, принимая форму раскрытого зонта. Сходство усиливается радиально расположенными наростами, похожими на лучи зонтика. В этом случае цвет воротника становится красным из-за усиленного кровоснабжения этой области.

Длина ошейниковой ящерицы с хвостом может доходить до 1 метра. Хвост составляет почти две трети от общего размера рептилии. Как и другие представители семейства агамовых, ящерица с воротником не умеет махать хвостом.

Ящерицы живут на деревьях. В периоды, когда возникают трудности с питанием, животное снижает метаболизм на 70%, что позволяет ему выдерживать успешную охоту. Питаются мелкими жабами, лягушками, грызунами и т.д.

ЭТО ИНТЕРЕСНО. Когда ящерица с ошейником открывает свой капюшон, она становится миниатюрной копией своего древнего предка: динозавра трицератопса, который жил десятки миллионов лет назад.

Австралийская ящерица с воротником — современный мини-дракон

Крокодилы

Животные материковой Австралии — это не просто милые животные, такие как коалы и вомбаты. Еще это грозные рептилии — крокодилы. На суше водятся два вида этих хищных рептилий: хохлатые и пресноводные с узкой шеей.

Гребенный крокодил — старейшая рептилия

Гребенный крокодил может существовать как в море, так и в пресной воде. Особенностью его организма является способность выводить излишки соли. Длина взрослого самца около 5 метров, вес достигает 1000 кг. Этот колосс, наделенный острыми как бритва зубами, представляет опасность для всех живых существ в пределах его досягаемости. Гребенный крокодил может легко затащить под воду целую корову и разорвать ее на части одним движением. В местах, обозначенных как место обитания гребенчатого крокодила, установлены предупреждающие знаки для людей.

Австралийский узкошеий крокодил может жить только в пресной воде. Он меньше рифленого, его длина едва достигает 3 метров. Узконосые они не пересекаются со своим причесанным собратом, у них разные места обитания.

Эта рептилия питается птицами, земноводными, мелкими млекопитающими. Для человека это не опасно.

Австралийский крокодил с узкой шеей

Змеи

3. Сумчатый дьявол

Очаровательное и милое животное, хоть и с таким потрясающим именем, не больше собаки, но очень агрессивное и может постоять за себя.

У этого животного очень мощные челюсти, поэтому при охоте легко кусает добычу. Дьяволы очень жадны и съедают большое количество пищи в день.

На первый взгляд, страшные животные в основном ведут ночной образ жизни и обитают почти на всем континенте, за исключением густонаселенных и малообеспеченных лесных насаждений.

Сумчатый дьявол обитает на островах Тасмания, что в 240 километрах от материка, хотя около 600 лет назад эти животные обитали на материковой части Австралии.

4. Ехидна

Список необычных животных Австралии продолжают небольшие ехидны, взрослые особи которых вырастают не более 45 см в длину. Хотя их также можно встретить в Новой Гвинее и на островах Бассова пролива.

Их тело покрыто не только мехом, но и шипами, с помощью которых ехидны умело защищаются от своих естественных врагов в природе. Как и утконос, это австралийское млекопитающее откладывает только одно яйцо.

Он ест муравьев и термитов, но находит их благодаря великолепному очарованию, которым одарила их мать-природа.

Азиатский буйвол

Азиатский буйвол был завезен в северную Австралию в конце 19 века. Их средой обитания стали берега с застоявшимися бассейнами или реки с медленным течением.

Буйволы — травоядные млекопитающие. Они едят водные растения на мелководье, а также некоторые газонные травы. Самки и самцы отличаются не только размерами пропорций, но и рогами. Следовательно, рога самцов могут вырастать до 2 метров.

Буйволы живут относительно долго — до 25 лет. Их популяция в Австралии настолько велика, что жизнедеятельность буйволов начинает наносить ущерб природе. Они вытаптывают пастбища, разрушают экосистему водоемов, поедая там до 70% растений, тем самым лишая некоторых земноводных и рыб их естественного дома.

Исполинская ящерица

Синий язык характерен для всех гигантских ящериц. В остальном они могут отличаться по цвету, размеру и форме кожицы.

Ярко-синий язык нужен этим ящерицам, чтобы отпугивать хищников. Если приближается враг, ящерица высовывает язык и устрашающе шипит. Ошеломленный хищник вынужден отступить, и гигантская ящерица возвращается к своему обычному образу жизни.

Два вида крокодилов

Австралия, как и Индия, славится не только своим образом жизни и особыми достопримечательностями, но и тем, что на ее землях обитают крокодилы. Первый вид рептилий — это узкошеий (пресноводный) крокодил. Второй австралийский вид — это соленый крокодил (морской.

Гребеный крокодил способен плавать на внушительные расстояния, но для жизни выбирает теплые реки и прибрежные водоемы. Он может вырасти до 7 метров в длину, но тогда его вес достигнет тонны. Благодаря большой голове и ряду острых зубов морской крокодил с легкостью поедает рыбу, птиц или животных. Любят крокодилов и черепах, грызут панцири и едят все, что есть внутри. В Австралии часты случаи нападения морских крокодилов на людей.

Представитель узкошейного вида вырастает до 3 метров в длину. Он может весить до 70 кг. Пресноводные рептилии питаются рыбой, рептилиями и земноводными. Иногда ловят мелких зверюшек, которые подошли к поилке. В целом этот вид довольно пуглив, но, услышав угрозу от человека, все же может напасть на него. Хотя в большинстве случаев крокодил с узкой шеей избегает опасности и не бросается в бой.

Сумчатый волк

Сумчатый волк. Иллюстрация из книги Джона Гулда «Млекопитающие Австралии». Лондон, 1863 г. Национальная библиотека Австралии

В 1642 году голландский мореплаватель Абель Тасман высадился на берегу острова, который впоследствии получил его имя. Группа, посланная им для исследования неизведанной земли, возвращается с тревожными новостями: ее участники наткнулись на следы диких животных с когтями, как у тигров. Это была первая встреча европейцев со следами сумчатого волка (Thylacinus cynocephalus) — крупнейшего из сохранившихся сумчатых хищников современности. В течение следующих нескольких столетий белые поселенцы будут бояться этих животных, ложно обвинять их в убийстве крупного рогатого скота и безжалостно преследовать их.

На утконоса напал неуклюжий волк. Иллюстрация из «Естественной истории» Касселла. Лондон, 1896 год. Библиотека государственного университета Северной Каролины. Иллюстрация из «Справочника по Marsupialia и Monotremata» Ричарда Лидекера. Лондон, 1896 г. Смитсоновские библиотеки

Одного взгляда на изображение сумчатого волка достаточно, чтобы понять, почему европейцам он так не понравился. Этот зверь выглядит в точности как обычный волк, с хорошо знакомыми ему хищными повадками. Иллюзию портит только длинный хвост и желтовато-коричневый окрас с поперечными темными полосами на спине и пояснице. Однако сходство сумчатых и настоящих волков — это не доказательство их родства, а только результат конвергенции (так биологи называют феномен, при котором виды от разных предков, но приспособленные к схожему образу жизни, становятся похожими между собой). Заняв нишу стремительного охотника, сумчатый волк приобрел многие характеристики семейства собачьих. В Австралии есть и другие сумчатые братья и сестры плацентарных млекопитающих. Среди них сумчатые кроты, сумчатые муравьеды и даже сумчатые белки-летяги, которые научились летать.

Последняя известная фотография дикого сумчатого животного, сделанная фермером Уилфредом Бэтти за разрушение курятника. Гованские аукционы 1930 г

Сумчатые волки когда-то жили по всей Австралии, но они не могли конкурировать с динго, завезенными из Юго-Восточной Азии около трех тысяч лет назад, и вымерли везде, кроме Тасмании. Однако остров не стал для них убежищем: в первой половине ХХ века европейские поселенцы полностью истребили этот вид. Его последний представитель, самец по имени Бенджамин, умер в зоопарке Хобарта в 1936 году. На сохранившихся архивных кадрах можно увидеть, как он бесцельно бродит по вольеру.

Некоторые энтузиасты считают, что сумчатые волки все еще прячутся в густых лесах Тасмании, но ученые не воспринимают эти утверждения всерьез. К сожалению, этот вид — далеко не единственная жертва европейской колонизации Австралии: по подсчетам зоологов, около 30 видов местных млекопитающих безвозвратно исчезли в прошлые века и многие другие оказались на грани исчезновения.

Клинохвостый орел

Величественная хищная птица обитает не только в самой Австралии, но и на соседних островах. Размах крыльев такого орла превышает 2 метра.

Орлан-орлан охотится в степях и на скалах. Для охоты на мелкую дичь иногда можно забрать детеныша. В случае голода питается падалью.

5. Тернистый дракон

Эту необычную ящерицу из семейства агамовых также называют Молохом в честь языческого божества. В отличие от своих шустрых сородичей, колючий дракон неповоротлив и очень медлителен.

Такая медлительность могла быть губительной для ящерицы, но природа наделила животное колючими доспехами, из-за чего рептилия имеет довольно устрашающий вид.

Благодаря такому камуфляжу, на котором расположено множество шипов, они легко позволяют ящерице адаптироваться к условиям пустыни.

Австралия также славится эндемичными видами отряда пауков, но это большая тема, достойная отдельной статьи.

Квокка

Quokka. Иллюстрация из книги Джона Гулда «Млекопитающие Австралии». 1863 г. Библиотека наследия биоразнообразия / Библиотеки Смитсоновского института

Квокка (Setonix brachyurus) является ярким примером того, как неприязнь белых поселенцев к австралийской дикой природе постепенно уступила место жестокой любви. Впервые европейцы столкнулись с этими маленькими кенгуру в 1658 году, когда голландские моряки заметили животных на острове Роттнест у побережья Западной Австралии, которых они приняли за диких кошек. Сорок лет спустя кво�